（华盛顿8日综合电）美国太空探索公司SpaceX和直觉机械公司（Intuitive Machines）宣布将在情人节当天（2月14日）发射代号为IM-1的私人月球探测器。
这项发射计划将于美国东部时间2月14日凌晨12时57分（大马时间2月14日下午1时57分）从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空基地，透过SpaceX公司的猎鹰9号火箭，将直觉机器公司研发的机械人登月舱“奥德修斯”（Odysseus）送往月球。
SpaceX表示，奥德修斯将在2月22日尝试创造历史，降落在月球南极附近的撞击坑上。如果成功，将成为有史以来第一个在月球表面软着陆的私人太空船。
目前只有5个国家实现月球软着陆。首先是前苏联，其次是美国，美国仍是唯一将人类送上月球的国家。中国在过去10年中3次实现这项壮举，其次是印度，最后是日本。
日本的月球着陆器于1月20日着陆，但最终侧翻，导致太阳能板失衡。
由于地形险恶和缺乏大气层，登陆月球变得很复杂，这意味着降落伞不是一种选择，太空船必须使用推进器来实现受控下降。
如果675公斤重的奥德修斯成功软着陆，直觉机械公司将成为第一家在美国太空总署商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划下取得成功的公司。透过这项举措，美国太空总署与私人公司合作，向月球提供科学、技术和其他有效载荷，促进良性竞争，并整体加强月球探索。
文：香港星岛日报
图：香港星岛日报
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